Van Dale (online 2017) definieert machthebber als (2e betekenis): Met macht bekleed persoon.

Onze definitie: Wij volgen de definitie van Van Dale.
In onderstaande bespreking verduidelijken we de herkomst van macht en maken we onderscheid tussen twee soorten machthebbers.

Twee soorten machthebbers
Een machthebber is hij/zij die over macht beschikt op basis van een verworven gezag. Als het gezag oprecht is, ontvangt de machthebber erkenning en ervaart hij een goed gevoel, terwijl als het gezag onoprecht of autoritair is, de machthebber erkenning afdwingt en een gemengd gevoel ervaart. Immers een autoritaire machthebber gaat zijn gedrag voor zichzelf goedpraten of rationaliseren (afweermechanisme) en hoe beter hij hierin lukt, hoe minder negatieve gevoelens hij ervaart.

Het onderstaand diagram beschrijft de twee soorten machthebbers of leiders, zoals ze bestudeerd worden in de sociologie, telkens met het soort gezag en macht waarover ze beschikken.

Twee leiderstypes

 

1. Een autoritaire leider tracht zijn gedrag goed te praten (afweermechanisme: rationaliseren). Hoe beter hij hierin lukt, hoe minder last hij ervaart maar hoe meer verstoord hij is.